ПЕРЕДДЕНЬ ВІЙНИ. ПАКТ РІББЕНТРО-ПА-МОЛОТОВА
Після загарбання Чехословаччини, Німеччина 21 березня 1939 р. зажадала від Польщі передачі їй Гданська (Данціга). 22 березня німецькі війська захопили Клайпеду (Мемель), яка входила до складу Литви. 7 квітня італійські війська вторгайся в Албанію. Політика умиротворення провалилася. В цих умовах Великобританія змушена була вдатися до більш твердого курсу відносно Німеччини. У березні-квітні 1939 р. вона надала гарантії військової допомоги на випадок агресії всім сусіднім з Німеччиною державам. Поступово змінювалося і її відношення до СРСР.
У Франції відношення до союзу з СРСР в урядових колах не користувалися популярністю і реальна підтримка з боку СРСР у випадку німецької агресії заперечувалася на Заході тим, що Радянський Союз не мав з Німеччиною спільного кордону. Щоб виконати свої зобов'язання по договору радянські війська мали пройти через території Польщі чи Румунії, уряди яких боялися СРСР більше ніж Німеччини і категорично відмовлялися це допустити. Коли ж в СРСР почалися масові репресії у Червоній Армії, військовий потенціал його став оцінюватись надзвичайно низько і союз з СРСР здавався мало здібним протистояти Німеччині. В результаті чого Франція відмовилася від політики колективної безпеки і підтримала британську ідею умиротворення. Остаточно переконало радянське керівництво в нездійсненності політики колективної безпеки Мюнхенська конференція, на яку СРСР навіть не запросили. Після неї Великобританія і Франція підписали з Німеччиною угоди, які фактично були пактом про ненапад. Радянське керівництво розглядало їх як намір направити німецьку агресію на схід. Загострення відносин з Японією, воєнні конфтікти з нею у 1938 р. в районі озера Хасан і в 1939 р. біля р.Халхін-Голл поставили проблему для СРСР війни на два фронти.
У цих умовах радянське керівництво почало пошуки шляхів зближення з Німеччиною. В травні радянським наркомом закордоннихчено Болгарію. Тоді ж спільно з своїми союзниками (Італією, Угорщиною, Румунією, Болгарією) Німеччина окупувала Югославію та Грецію. У травні 1941 р. німецькі десантні війська захопили острів Кріт. Балкани опинилися в руках фашистських держав.